Artiklens formål er at foretage en analyse af Helle Helles novellesamling 'Rester' (1996), som er en af de mest opsigtvækkende novellesamlinger i 1990’ernes Danmark. Hovedvægten lægges på fravær, mangel og tab som samlingens dominerende kompositionsprincipper. Fraværsprincippet gælder for alle niveauer i teksten, dvs. for kompositionen, indholdet og sproget. Talrige eksempler på mangel- og tabstematikken bruges i artiklen for at anskueliggøre princippets relevans.